環状七号線の真下に全長4.5㎞のトンネルが掘られていて、3つの川を横断しています。一番北にあるのが妙正寺川、次は善福寺川、一番南が神田川です。３つの川にそれぞれ取水施設があります。川の水位が一定以上になり、氾濫の危険が出てくると、ゲートを開けてこの調節地に水を取り込みます。この施設で最も重要な操作はゲートを開けて街に水があふれないようにすること。普通はゲートを開けるのって上に上げて開けるイメージがあると思いますが、この施設ではゲートは下に降ろして開けるシステムです。災害時に停電になったとしても、ゲート自身の重さで下に降ろし、ゲートを開けることができます。ここに溜まった水は自然に抜けていくことは無いので、川の水位が下がったら、ポンプで水を汲み上げて、川に戻します。

排水するためのポンプはここに2台、神田川の取水施設に2台ついていて、すべて稼働させると毎分200トン、48時間で水を吐ききることができる計算です。過去の統計から洪水発生の可能性がある雨が降った場合、同じ場所にその規模の雨が降るのは2日間くらい間が空くだろう、ということで、この規模で設計されています。

普段は機械だけなんですが、我々第三建設事務所が管理する新宿区、中野区、杉並区の3区に洪水注意報以上の気象警報が発令されると、ここに職員が参集して監視を行います。今年も一度取水を行い、そのときは調節池全体の20％ほど水が入りました。過去に一度だけ、2013年に満水になったことがあります。平均すると年に2回ほど、取水を行ってこの地下調節池に水を入れています。白線の下にもう1本点線があり、この点線が見えてきた段階で一度ゲートを閉めて取水を中断し、また上がってきたらゲートを開けて取水を行う、ということを繰り返します。これは調節池が満杯になってしまって、次に雨が強まったときにもう取り込む容量が残っていない、ということを防ぐためです。

開ボタンを押してゲートを開けるんですが、誤って操作をしてしまうと大きな影響が出てしまうため、ヒューマンエラーを防ぐために必ず“二挙動操作”を行っています。開ボタンを1回押しただけではゲートは開きません。開ボタンを押すとボタンが点滅するので、もう1人の職員が正しい動作であることを確認した上で、実行ボタンを押します。これで初めてゲートが開くんです。あと、普段はボタンの表面にアクリルパネルをかぶせておいて、何か資料を置いてしまったり、職員が誤ってボタンに触ったりしてしまわないようにしています。妙正寺川、善福寺川、神田川のすべての取水、排水をここで管理しています。

ここには常に水を貯めておいて、上から落ちて来た水の衝撃を水で受け止める、ウォータークッションの役割をしています。ここはウエットエリアですが、横にある潜水艦のような厚い扉の向こうは機械室になっていてドライエリアです。ドライエリアに水が入ると機械がすべてダメになってしまうので、この扉が閉まっていないとゲートを開けて水を入れることができません。この扉が閉まっているかどうか、ということも先ほどの中央制御室で監視しています。

直径は6.4m。先ほどの減勢池に落ちた水がここを通って、地下調節池に流れ込みます。この絵は2001年、まだ建設中のときに、小学校5年生が描いてくれたものです。2001年に流行っていたものなども書かれていておもしろいですよね。

円形のトンネルの底の部分は車両1台が通れる幅くらいしか無いんです。導水連絡管から続くこの場所が平らに盛り上げてあるのは、このトンネルの中で清掃作業や補修などさまざまな作業をすることがあるので、車両がすれ違ったり方向転換をするための場所をつくるためです。すべてこのように盛り上げてしまうとトンネル全体の容量が少なくなってしまうので、こうした場所を3カ所作ってあります。妙正寺川や神田川に向かってだと声が吸い込まれてしまいますが、導水連絡管に向かって大きな声を出すと、やまびこみたいに響きますよ。

基本的に河川の整備というのは川幅を広げるというのが王道です。しかしどうしても大変な時間がかかり、さらに東京は川の近くまでビルが建っていたり民家があったりするため、簡単ではありません。そのため、地下に調整池を作り洪水を防ぎながら、河川自体の整備も同時に進めています。

総貯留量は143万㎥。25mプールで言えば4800杯分です。つながると相互調整ができるようになり、たとえば局所的に1時間100㎜を超える雨が降っても、街に水があふれない地下調節池としての効果が見込まれています。工事は2017年から始まっており、2027年度に取水を開始する予定です。環状七号線の直径12.5mよりもさらに大きい、直径13.94ｍあるシールドマシンという機械で、土を削りながら掘り進めています。

東京のように都市化が進んでいると、川幅を広げるにしろ、調節池を作るにしろ、また、このような取水施設を作るにしろ、一番難しいのは用地の確保なんです。安心安全のためには、少しでも早く必要な整備を行いたいところですが、用地の確保にはいつも悩まされていまます。

洪水注意報以上の発令で参集するんですが、発令されたら24時間365日、どこにいても参集します。とにかく早く集まるこことが大切なので、夜間だとタクシーを使ったり。ローテーションを組んで当番の日が決まっているんですが、家が近い職員、少し時間がかかる職員、いろいろなので、1人は必ずすぐに来られるような組み合わせの体制になっています。注意報が発令されそうな日は、発令されたらすぐに動けるよう、心構えをしています。

多摩川や荒川などの大きい河川は国が管理をしていますが、神田川などは指定区間として、都道府県に委任され、国に変わって都道府県が管理をしています。

実は常々広報が下手だと言われているんです。河川愛護月間などにいろいろとイベントも実施しているんですが、まだまだ十分ではないと思います。皆さんの目線で、どんなことをしたらいいのか、ぜひアドバイスをください！